সান্তা ক্লজ কে? ইতিহাস ও প্রচলিত ভুল

সান্তা ক্লজ কে — চতুর্থ শতকের সেন্ট নিকোলাস থেকে আজকের রূপ পর্যন্ত। কে কী যোগ করলেন, কোন ধারণাগুলি ভুল, এবং ভারতে সান্তার স্থান।

সান্তা ক্লজ আজ বড়দিনের সবচেয়ে পরিচিত মুখ। কিন্তু লাল পোশাক, স্লেজ, রেইনডিয়ার, উত্তর ধ্রুব — এই ছবিটি এক দিনে তৈরি হয়নি। প্রতিটি উপাদানের আলাদা উৎস আছে, এবং কয়েকটি মাত্র দুই শতাব্দী পুরনো।

বড়দিনের সম্পূর্ণ ইতিহাস: বড়দিনের ইতিহাস ও কলকাতার উদ্‌যাপন

সেন্ট নিকোলাস — ঐতিহাসিক ব্যক্তি

সান্তার মূল সেন্ট নিকোলাস — চতুর্থ শতকের একজন প্রকৃত ঐতিহাসিক ব্যক্তি, মাইরার (বর্তমান তুরস্ক) খ্রিস্টান বিশপ।

তিনি দরিদ্রদের প্রতি উদারতা ও গোপনে সাহায্য করার জন্য পরিচিত ছিলেন। তাঁর মৃত্যুর পর এই কাহিনিগুলি ইউরোপজুড়ে ছড়িয়ে পড়ে এবং তিনি সন্ত হিসেবে বন্দিত হন। গোপনে উপহার দেওয়ার এই পরম্পরাই পরে বড়দিনের উপহার-প্রথার ভিত্তি।

তাঁর স্মরণদিবস ৬ ডিসেম্বর — বহু ইউরোপীয় দেশে আজও সেদিনই শিশুদের উপহার দেওয়া হয়, ২৫ ডিসেম্বর নয়।

সিন্টারক্লাস থেকে সান্তা ক্লজ

নেদারল্যান্ডসে সেন্ট নিকোলাস পরিচিত হন সিন্টারক্লাস নামে — যিনি ডিসেম্বরের গোড়ায় শিশুদের উপহার দেন।

ওলন্দাজ অভিবাসীরা এই রীতি আমেরিকায় নিয়ে যান। ভাষার পরিবর্তনে সিন্টারক্লাস হয়ে যায় সান্তা ক্লজ। নামটির উৎপত্তি তাই ধর্মীয় নয়, ভাষাগত।

কে কী যোগ করলেন

আজকের সান্তার প্রায় সব বৈশিষ্ট্যই ঊনবিংশ ও বিংশ শতকের আমেরিকায় যুক্ত হয়েছে, এবং অনেকগুলির নির্দিষ্ট উৎস চিহ্নিত করা যায়।

• স্লেজ, আটটি রেইনডিয়ার ও চিমনি দিয়ে প্রবেশ — ১৮২৩ সালে প্রকাশিত কবিতা “A Visit from St. Nicholas” (যা “’Twas the Night Before Christmas” নামেই বেশি পরিচিত) থেকে। কবিতাটি সাধারণত ক্লেমেন্ট ক্লার্ক মুর-এর রচনা বলে ধরা হয়, তবে হেনরি লিভিংস্টন জুনিয়রের রচনা বলেও দাবি রয়েছে — বিতর্কটি এখনও মেটেনি।
• গোলগাল চেহারা, লাল পোশাক ও উত্তর ধ্রুবের কর্মশালা — চিত্রশিল্পী টমাস ন্যাস্ট-এর অবদান, যিনি ১৮৬০–৮০-এর দশকে হার্পার্স উইকলি পত্রিকায় ধারাবাহিকভাবে সান্তার ছবি এঁকেছিলেন।
• রুডলফ, লাল নাকের রেইনডিয়ার — সবচেয়ে সাম্প্রতিক সংযোজন। ১৯৩৯ সালে রবার্ট এল. মে একটি মার্কিন ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের প্রচারপুস্তিকার জন্য এই চরিত্র সৃষ্টি করেন।

একটি প্রচলিত ভুল ধারণা

প্রায়ই বলা হয়, কোকা-কোলা সান্তার লাল পোশাক আবিষ্কার করেছে। এটি ঠিক নয়।

১৯৩১ সাল থেকে হ্যাডন সান্ডব্লমের আঁকা বিজ্ঞাপনচিত্র এই রূপটিকে বিশ্বজুড়ে জনপ্রিয় করেছে — এটুকু সত্য। কিন্তু লাল পোশাকধারী সান্তার ছবি টমাস ন্যাস্টের কাজে এবং অন্যান্য চিত্রকরের রচনায় তার অন্তত অর্ধ শতাব্দী আগেই প্রচলিত ছিল।

নানা দেশে নানা নাম

• ফাদার ক্রিসমাস — যুক্তরাজ্য
• পের নোয়েল — ফ্রান্স
• ভাইনাখটসমান — জার্মানি
• পাপা নোয়েল — স্পেন
• দেদ মরোজ — রাশিয়া। লক্ষণীয়, ইনি সান্তার অনুবাদ নন — স্লাভিক লোককথার স্বতন্ত্র চরিত্র, যিনি নববর্ষে উপহার দেন এবং সঙ্গে থাকেন নাতনি স্নেগুরোচকা।

ভারতে ও বাংলায় সান্তা

ভারতে সান্তা ক্লজ মূলত একটি ধর্মনিরপেক্ষ উৎসবের চরিত্র — ধর্মীয় নয়। গোয়া, কেরল ও উত্তর-পূর্ব ভারতের খ্রিস্টান সমাজে বড়দিন ধর্মীয় পর্ব, কিন্তু সান্তার উপস্থিতি সব ধর্মের মানুষের মধ্যেই।

কলকাতায় ডিসেম্বরে পার্ক স্ট্রিট, অ্যালেন পার্ক ও শপিং মলে সান্তা সাজে মানুষ ঘুরে বেড়ান; শিশুরা ছবি তোলে। বাংলায় একে প্রায়ই সান্তাবুড়ো বলা হয় — আদরের সম্বোধন, যা চরিত্রটিকে বাংলা লোকভাষার পরিচিত ছাঁচে বসিয়ে দেয়।

স্কুলের বড়দিনের অনুষ্ঠানে সান্তার উপহার বিতরণ এখন সাধারণ রীতি, ধর্ম নির্বিশেষে।

সান্তা কি সত্যি?

প্রশ্নটির দুটি উত্তর আছে, আর দুটিই সৎ।

ঐতিহাসিকভাবে — সেন্ট নিকোলাস প্রকৃত ব্যক্তি ছিলেন। স্লেজ, রেইনডিয়ার ও উত্তর ধ্রুবের কর্মশালা সাহিত্য ও চিত্রকলার সৃষ্টি।

ভাবগতভাবে — প্রতিদান না চেয়ে দেওয়ার যে ভাবনা সান্তা বহন করেন, তা প্রতিবার কেউ নিঃশব্দে কাউকে সাহায্য করলেই সত্যি হয়ে ওঠে। সেন্ট নিকোলাসের কাহিনিও ঠিক সেটুকুই — গোপনে দেওয়া।

সাধারণ প্রশ্ন